Neophyte: The Journey Begins es un juego de acción con elementos de rol lanzado en 1997 para Windows por Alien Software, con Minor Insight como uno de sus editores. Concebido como el primer episodio de la serie Neophyte, propone una aventura fantástica de perspectiva cenital y desplazamiento en dos dimensiones, claramente inspirada en los action RPG de consola y, especialmente, en la fórmula de títulos como The Legend of Zelda.
El protagonista es Thael, un huérfano que acaba de alcanzar la llamada Edad de la Ascensión. Durante años se ha entrenado junto a su tío Aliqus, pero su vida cambia cuando debe enfrentarse a las consecuencias de una antigua tragedia: su madre murió a manos de la horda dirigida por Vacmatio, el Gran Malhechor. Cuando Aliqus le encomienda recuperar una espada especial en unas ruinas, Thael también recibe la misión de rescatar a una joven princesa que el villano pretende sacrificar. Este planteamiento sirve como punto de partida para...
Neophyte: The Journey Begins es un juego de acción con elementos de rol lanzado en 1997 para Windows por Alien Software, con Minor Insight como uno de sus editores. Concebido como el primer episodio de la serie Neophyte, propone una aventura fantástica de perspectiva cenital y desplazamiento en dos dimensiones, claramente inspirada en los action RPG de consola y, especialmente, en la fórmula de títulos como The Legend of Zelda.
El protagonista es Thael, un huérfano que acaba de alcanzar la llamada Edad de la Ascensión. Durante años se ha entrenado junto a su tío Aliqus, pero su vida cambia cuando debe enfrentarse a las consecuencias de una antigua tragedia: su madre murió a manos de la horda dirigida por Vacmatio, el Gran Malhechor. Cuando Aliqus le encomienda recuperar una espada especial en unas ruinas, Thael también recibe la misión de rescatar a una joven princesa que el villano pretende sacrificar. Este planteamiento sirve como punto de partida para una aventura de fantasía clásica, con héroes inexpertos, reliquias perdidas, enemigos sobrenaturales y un malvado enemigo central.
La jugabilidad combina combate directo, exploración y resolución de pequeños obstáculos. Thael puede atacar cuerpo a cuerpo con dagas y espadas, mientras que ciertas herramientas permiten golpear a distancia y ofrecen más alternativas frente a los enemigos. El mundo se recorre desde una vista diagonal, atravesando zonas conectadas, ruinas y escenarios de ambientación fantástica. La interacción con el entorno, la búsqueda de objetos y el avance por áreas que exigen investigar o superar obstáculos refuerzan su carácter de aventura de acción.
El juego se distribuyó como shareware, por lo que su alcance estaba limitado frente a la versión completa que Alien Software planeaba desarrollar. Aun así, el episodio incluye una lucha contra Vacmatio y permite explorar las zonas disponibles antes de alcanzar un puente situado al oeste, cuyo paso marca el final de la experiencia. Tras ese punto aparecen escenas de cierre y la posibilidad de solicitar el registro del juego. La versión completa nunca llegó a publicarse, convirtiendo a The Journey Begins en una curiosa muestra de los proyectos independientes para PC de los años noventa.
Su estética 2D de inspiración anime, el control sencillo mediante teclado y ratón y la mezcla de acción, fantasía y elementos de RPG le otorgan un encanto especialmente retro. Más que una aventura extensa, Neophyte: The Journey Begins funciona como una introducción prometedora a un universo que continuaría con otros episodios, y como un ejemplo de cómo los pequeños estudios intentaban trasladar a Windows la sensación de los juegos de rol japoneses para consola.
