Neophyte: The Journey Begins is een actie-RPG die in 1997 voor Windows werd uitgebracht door Alien Software, met Minor Insight als een van de uitgevers. Het spel, bedoeld als het eerste deel in de Neophyte-serie, biedt een top-down, tweedimensionaal fantasy-avontuur, duidelijk geïnspireerd door actie-RPG's voor consoles en met name door titels als The Legend of Zelda.
De protagonist is Thael, een wees die net de Age of Ascension heeft bereikt. Jarenlang heeft hij getraind met zijn oom Aliqus, maar zijn leven verandert wanneer hij de gevolgen van een eeuwenoude tragedie onder ogen moet zien: zijn moeder stierf door toedoen van de horde onder leiding van Vacmatio, de Grote Kwaadaardige. Wanneer Aliqus hem de opdracht geeft een speciaal zwaard uit een ruïne te halen, krijgt Thael ook de missie om een jonge prinses te redden die de schurk wil offeren. Dit uitgangspunt vormt het begin van een klassiek fantasy-avontuur met onervaren helden, verloren relikwieën, bovennatuurlijke ...
Neophyte: The Journey Begins is een actie-RPG die in 1997 voor Windows werd uitgebracht door Alien Software, met Minor Insight als een van de uitgevers. Het spel, bedoeld als het eerste deel in de Neophyte-serie, biedt een top-down, tweedimensionaal fantasy-avontuur, duidelijk geïnspireerd door actie-RPG's voor consoles en met name door titels als The Legend of Zelda.
De protagonist is Thael, een wees die net de Age of Ascension heeft bereikt. Jarenlang heeft hij getraind met zijn oom Aliqus, maar zijn leven verandert wanneer hij de gevolgen van een eeuwenoude tragedie onder ogen moet zien: zijn moeder stierf door toedoen van de horde onder leiding van Vacmatio, de Grote Kwaadaardige. Wanneer Aliqus hem de opdracht geeft een speciaal zwaard uit een ruïne te halen, krijgt Thael ook de missie om een jonge prinses te redden die de schurk wil offeren. Dit uitgangspunt vormt het begin van een klassiek fantasy-avontuur met onervaren helden, verloren relikwieën, bovennatuurlijke vijanden en een centrale schurk.
De gameplay combineert directe gevechten, verkenning en het oplossen van kleine obstakels. Thael kan in de mêlee aanvallen met dolken en zwaarden, terwijl bepaalde wapens aanvallen op afstand mogelijk maken en meer opties bieden tegen vijanden. De wereld wordt vanuit een diagonaal perspectief verkend, waarbij je door verbonden gebieden, ruïnes en fantastische omgevingen reist. Interactie met de omgeving, het zoeken naar voorwerpen en het doorlopen van gebieden die onderzoek vereisen of het overwinnen van obstakels, versterken het actie-avonturenkarakter.
Het spel werd als shareware gedistribueerd, waardoor de omvang beperkter was dan de volledige versie die Alien Software wilde ontwikkelen. Desondanks bevat de episode een gevecht tegen Vacmatio en kunnen spelers de beschikbare gebieden verkennen voordat ze een brug in het westen bereiken, die het einde van de ervaring markeert. Na dit punt verschijnen afsluitende scènes, samen met de optie om het spel te registreren. De volledige versie is nooit uitgebracht, waardoor The Journey Begins een merkwaardig voorbeeld is van onafhankelijke pc-projecten uit de jaren 90.
De anime-geïnspireerde 2D-kunststijl, de eenvoudige besturing met toetsenbord en muis, en de mix van actie-, fantasy- en RPG-elementen geven het een uitgesproken retro-charme. Neophyte: The Journey Begins is meer dan een uitgebreid avontuur; het is een veelbelovende introductie tot een universum dat met latere delen verder zou worden ontwikkeld, en een voorbeeld van hoe kleine studio's probeerden de sfeer van Japanse console-RPG's naar Windows te brengen.
