Helicops is een futuristisch actiespel voor Windows, uitgegeven in 1997 door 7th Level en ontwikkeld door Paragon Visual Systems. De gameplay combineert luchtgevechten vanuit een derde persoonsperspectief, een sciencefiction-esthetiek en een manga-achtige setting, met een campagne die zich richt op de verdediging van een na een verwoestende aardbeving herbouwd Tokio. In deze nieuwe metropool, omgedoopt tot NeoTokyo, probeert het criminele syndicaat Nemesys de stad te veroveren onder leiding van Maxwell Giger, een machtige crimineel met wereldwijde ambities.
De speler neemt de leiding over een speciale eenheid politieagenten die geavanceerde gevechtshelikopters besturen. De campagne is opgebouwd uit zes hoofdmissies, elk onderverdeeld in verschillende doelstellingen en scenario's. De operaties voeren de speler door stedelijke gebieden, industriële zones, bergachtige streken en andere driedimensionale omgevingen, terwijl ze vechten tegen vijandelijke helikopters,...
Helicops is een futuristisch actiespel voor Windows, uitgegeven in 1997 door 7th Level en ontwikkeld door Paragon Visual Systems. De gameplay combineert luchtgevechten vanuit een derde persoonsperspectief, een sciencefiction-esthetiek en een manga-achtige setting, met een campagne die zich richt op de verdediging van een na een verwoestende aardbeving herbouwd Tokio. In deze nieuwe metropool, omgedoopt tot NeoTokyo, probeert het criminele syndicaat Nemesys de stad te veroveren onder leiding van Maxwell Giger, een machtige crimineel met wereldwijde ambities.
De speler neemt de leiding over een speciale eenheid politieagenten die geavanceerde gevechtshelikopters besturen. De campagne is opgebouwd uit zes hoofdmissies, elk onderverdeeld in verschillende doelstellingen en scenario's. De operaties voeren de speler door stedelijke gebieden, industriële zones, bergachtige streken en andere driedimensionale omgevingen, terwijl ze vechten tegen vijandelijke helikopters, grondvoertuigen en verdedigingswerken van Nemesys. Het doel is niet alleen om vijanden te vernietigen: je moet ook specifieke elementen lokaliseren, posities beschermen en missies voltooien waarvan de afloop verbonden is aan de voortgang van het verhaal.
Een van de meest opvallende aspecten is de mogelijkheid om te kiezen tussen vijf piloten en vijf helikopters. Elk toestel verschilt in snelheid, bepantsering, munitie en bewapening, terwijl de profielen van de agenten een extra verhaaldimensie toevoegen. De hoofdpersonen onderhouden persoonlijke rivaliteiten met verschillende luitenanten van Giger, waardoor sommige confrontaties een dramatisch element bevatten dat verder gaat dan simpele gevechten. Deze combinatie van actie en personageverhoudingen onderscheidt Helicops van andere arcade-vliegspellen uit die tijd.
Het arsenaal omvat kanonnen en verschillende soorten raketten, met voldoende munitie voor het bestrijden van zowel lucht- als gronddoelen. De besturing kan worden gedaan met een toetsenbord, joystick en andere compatibele apparaten, hoewel de manoeuvreerbaarheid enige oefening vereist: het besturen, oriënteren, richten en beheersen van de hoogte zijn niet altijd intuïtief. De ervaring ligt dichter bij een arcade-luchtschietspel dan bij een realistische simulatie, maar het behoudt voldoende complexiteit om vertrouwd te raken met elk toestel en de specifieke kenmerken van de missies.
Met zijn 3D-graphics, openingssequenties en sciencefiction-setting weerspiegelt Helicops de interesse van pc-ontwikkelaars uit het midden van de jaren negentig om luchtgevechten naar polygonale omgevingen te brengen. De singleplayer-campagne biedt een verscheidenheid aan doelstellingen en vijanden, terwijl sommige versies en referenties uit die tijd ook online multiplayer-opties vermelden. Het resultaat is een merkwaardige mix van actie, vliegen en futuristisch drama, vooral aantrekkelijk voor diegenen die genieten van de technologische en narratieve experimenten die typerend waren voor pc-games in 1997.
