FIFA 97 is het vierde deel in Electronic Arts' populaire voetbalserie en een van de belangrijkste titels uit het klassieke tijdperk. De game, uitgebracht in 1996, had als doel de ervaring van voetbal op televisie naar de consoles en computers van die tijd te brengen door middel van een ambitieuzere presentatie, wedstrijden met een groter gevoel van spektakel en een vernieuwd grafisch systeem. Het spel was beschikbaar voor DOS, PlayStation en Sega Genesis, met versies ontwikkeld door verschillende studio's, waaronder EA Canada, Extended Play Productions, Perfect Entertainment, Rage Software, Tiertex Design Studios en XYZ Productions.
Een van de belangrijkste innovaties was de evolutie van de Virtual Stadium-engine, die al in het vorige deel werd gebruikt. Deze keer werden de spelers niet langer weergegeven als tweedimensionale sprites, maar als polygonale modellen. Deze verandering was bedoeld om meer herkenbare spelers en bewegingen met een modernere look te bieden, en om he...
FIFA 97 is het vierde deel in Electronic Arts' populaire voetbalserie en een van de belangrijkste titels uit het klassieke tijdperk. De game, uitgebracht in 1996, had als doel de ervaring van voetbal op televisie naar de consoles en computers van die tijd te brengen door middel van een ambitieuzere presentatie, wedstrijden met een groter gevoel van spektakel en een vernieuwd grafisch systeem. Het spel was beschikbaar voor DOS, PlayStation en Sega Genesis, met versies ontwikkeld door verschillende studio's, waaronder EA Canada, Extended Play Productions, Perfect Entertainment, Rage Software, Tiertex Design Studios en XYZ Productions.
Een van de belangrijkste innovaties was de evolutie van de Virtual Stadium-engine, die al in het vorige deel werd gebruikt. Deze keer werden de spelers niet langer weergegeven als tweedimensionale sprites, maar als polygonale modellen. Deze verandering was bedoeld om meer herkenbare spelers en bewegingen met een modernere look te bieden, en om het gevoel van een driedimensionaal stadion te versterken. De technologie stond nog in de kinderschoenen, maar wees duidelijk de weg voor toekomstige voetbalgames.
Om de animaties realistischer te maken, nam de Franse voetballer David Ginola, destijds spelend voor Newcastle United, deel aan motion capture-sessies. Zijn aanwezigheid was ook duidelijk zichtbaar op de cover van de Europese editie. In Noord- en Zuid-Amerika en Azië prijkte de Braziliaan Bebeto, een andere grote internationale voetbalster uit de jaren 90, op de cover.
Qua gameplay behoudt FIFA 97 de kenmerkende structuur van de serie: individuele wedstrijden, competities en confrontaties tussen nationale teams en clubs, met besturing gericht op passen, schieten, voorzetten en fysieke duels om de bal. De aanpak streeft naar een balans tussen toegankelijkheid en simulatie, waardoor snelle wedstrijden mogelijk zijn, maar ook opbouwspel en het benutten van ruimte worden beloond.
Deze technologische sprong had echter een keerzijde. De DOS-, Windows- en PlayStation-versies werden bekritiseerd vanwege hun ietwat trage tempo en minder vloeiende respons dan verwacht. Desondanks blijft FIFA 97 interessant als document van een overgangsperiode: het moment waarop de serie de platte weergave begon te verlaten en overstapte naar het driedimensionale voetbal dat uiteindelijk de latere delen zou definiëren.
