Neophyte: The Journey Begins (1997)

《新兵：旅程的开始》（Neophyte: The Journey Begins）是一款动作角色扮演游戏，由Alien Software于1997年发行，适用于Windows平台，Minor Insight是其发行商之一。作为《新兵》系列的第一部作品，它是一款俯视角二维奇幻冒险游戏，其灵感显然来源于主机动作角色扮演游戏，尤其是《塞尔达传说》系列。

主角是泰尔（Thael），一个刚刚进入飞升时代的孤儿。多年来，他一直跟随叔叔阿利库斯（Aliqus）训练，但一场古老的悲剧彻底改变了他的人生：他的母亲死于邪恶大魔王瓦克马提奥（Vacmatio）率领的军队之手。阿利库斯委托他从某处遗迹中取回一把特殊的剑，而泰尔同时也肩负着拯救一位被反派献祭的年轻公主的重任。这个设定开启了一段经典的奇幻冒险之旅，其中包含经验不足的英雄、失落的遗物、超自然敌人以及一个核心反派。

游戏玩法融合了直接战斗、探索和解决小障碍。玩家可以使用匕首和剑进行近战攻击，而某些道具则允许玩家进行远程攻击，并提供更多对抗敌人的选择。游戏采用对角线视角，玩家可以穿梭于相互连接的区域、遗迹和奇幻场景之间。与环境互动、寻找物品以及探索需要调查或克服障碍的区域，都强化了游戏的动作冒险特性。

该游戏以共享软件的形式发布，因此其内容与Alien Software计划开发的完整版相比有所限制。即便如此，该章节仍然包含与Vacmatio的战斗，并允许玩家在到达西边的桥梁之前探索可用区域，过桥即标志着游戏体验的结束。之后会出现结束动画，并提供注册游戏的选项。完整版从未发布，这使得《新兵：旅程的开始》成为上世纪90年代独立PC游戏项目中一个颇为奇特的例子。

其受动漫启发的2D美术风格、简单的键鼠操作以及动作、奇幻和角色扮演元素的融合，赋予了它独特的复古魅力。与其说《新兵：旅程的开始》是一款规模宏大的冒险游戏，不如说它为后续作品构建了一个充满潜力的世界观，同时也展现了小型工作室如何尝试将日式主机角色扮演游戏的体验移植到Windows平台。