The Return of Ishtar (1986)

『イシュタルの帰還』は、1986年にナムコから発売されたアーケードアクションアドベンチャーゲームです。『ドルアーガの塔』の直接の続編として構想され、ギルガメッシュ王子が乙女キを救出した直後から物語が始まります。しかし、勝利は危険の終わりではありません。かつての主君の復讐を誓う塔の住人たちが彼らを追跡する中、二人は塔からの脱出を目指さなければなりません。

本作の最も興味深い点のひとつは、2人同時プレイに対応していることです。一人は剣を操り、力と近接戦闘を体現する戦士ギルガメッシュを操作し、もう一人は様々な魔法を操るキを操作します。この能力分担により、塔内でのあらゆる遭遇や移動は協力プレイとなり、二人はそれぞれ異なる役割を担い、常に互いをサポートし合いながら脅威を乗り越えていきます。

剣術と魔法の組み合わせが、アクションに多様性をもたらしています。ギルガメッシュは敵と直接対峙して道を切り開くことができ、一方キは自身の能力を駆使して遠距離攻撃を仕掛けたり、力だけでは対応できない状況に対応したりします。特に、敵や危険がひしめき合い、脱出を阻もうとするシナリオでは、二人の連携が不可欠です。本作は、個々のプレイヤーがそれぞれ単独で進むのではなく、共同での意思決定、相互支援、そして各キャラクターの固有能力の活用を促します。

ゲーム進行を容易にするため、『イシュタルの帰還』ではパスワードが用意されており、プレイヤーは前回のプレイから再開できます。このシステムは、構造が複雑で、先に進むには何度も挑戦し、マップの構造を熟知する必要があるようなアドベンチャーにおいて特に有効です。舞台設定は、敵、魔法、そして数々の試練に満ちた塔というシリーズ特有のファンタジーテイストを維持しつつ、主人公たちの脱出劇に焦点を当てたストーリーが加わっています。

アーケード版に加え、本作はFM-7、MSX、PC-8800、シャープX68000といった日本のコンピュータ向けにリリースされ、後にWindows版も登場しました。協力プレイ要素、前作との直接的な繋がり、そしてギルガメッシュとキのプレイスタイルの対比により、本作はナムコのクラシック作品群の中でもユニークな存在であり、共有プレイを前提としたアーケードアクションの興味深い例となっている。