Planet Horse (2010)

『プラネットホース』は、Dancing Dotsが開発・販売した乗馬アドベンチャーゲームで、2010年にWindows向けにリリースされました。本作は、若い乗馬選手の成長過程を描き、乗馬競技、探索コース、そして馬との絆を深めるための様々な課題を通して、プレイヤーの馬術を磨いていきます。物語はシンプルで、主人公はトップライダーを目指し、師匠から与えられた課題をクリアし、難易度の高いチャレンジに挑戦することで腕を磨いていきます。

冒険の舞台はヨーロッパとアメリカの2つの地域で、馬に乗って冒険を進めていきます。ミッションの中には、比較的ルートが明確に示されているものもあれば、隠された蹄鉄などのアイテムを探すために探索やナビゲーションが求められるものもあります。ゲームの進行は半線形型で、プレイヤーは様々なアクティビティから選択でき、操作方法は徐々に新しいものへと変化していきます。

主な競技は障害飛越とクロスカントリーです。どちらの競技でも、プレイヤーはマウスで馬を操作し、進行方向を指定します。障害物に遭遇したら、適切なタイミングでボタンを押してジャンプする必要があります。競技種目では、ジャンプやスピードなど、馬の様々な能力を鍛えることができます。また、目標達成型の騎乗ミッションも用意されており、例えば、道沿いのアイテムを集めたり、ゲートを通過したりすることで、探索が小さなチャレンジへと変わります。

競技やミッションをクリアすると、騎手と馬の両方に経験値が加算され、衣服や装備を購入するための資金も手に入ります。装備の中には、馬の能力を向上させるものもあれば、外見をカスタマイズするためのものもあります。厩舎では、馬のブラッシングやシャンプーも可能です。馬の選択肢と外見も魅力の一つで、ゲームには、シマウマやユニコーンといった風変わりな馬に加え、より一般的な馬も登場します。

『プラネットホース』は、親しみやすい操作性、シンプルなコントロール、そしてカスタマイズ性を重視した設計で、馬とゆったりとした冒険を楽しみたいプレイヤーを主なターゲットとしています。複雑な乗馬シミュレーターを目指しているわけではなく、広大な舞台で様々な試練や騎乗ミッションが用意されており、経験値やアップグレードといった要素がゲームの成長をスムーズに進めるための要素となっています。