Boulder Dash Xmas (2004)

『Boulder Dash Xmas』は、洞窟探検と宝探しという定番のゲームシステムを、冬のワンダーランドへと舞台を移した作品です。2004年にWindows向けにリリースされた本作は、First Star Softwareが開発し、FlyOrDieがパブリッシングしたアクションパズルゲームです。主人公はロックフォードではなくサンタクロース。雪の中を進みながらオーナメントやプレゼントを集め、出口を目指します。

ゲームプレイは『Boulder Dash』の魅力をそのまま受け継いでいます。舞台となる環境はトンネルや地形のブロックで構成されており、サンタはそれらを掘り進めながら探索します。各レベルでは必要なアイテムを集めなければならず、すべて集めると扉が現れ、先に進むことができます。雪や障害物が崩れ落ちて道を塞いだり、キャラクターを危険にさらしたりする可能性があるため、地形をよく観察し、慎重にルートを選択する必要があります。そのため、各画面では、ルート探索と、どこを掘り、いつ移動するかという素早い判断が求められます。

舞台となる風景が一変し、お馴染みの宝物はクリスマスの飾りやプレゼントに、落石は雪玉へと姿を変えます。クリスマスの装いはゲームの本質を変えるものではありません。重要なのは、動きを計算し、罠に陥らないようにしながら、無事に出口にたどり着くことです。横スクロール視点とキーボードを主体とした直感的な操作により、操作方法は覚えやすいものの、レベルクリアには忍耐と計画性が求められます。

フルバージョンには65レベル、体験版には15レベルが収録されています。オンラインランキングを含むリーダーボードも搭載されています。ゲームモードの詳細は記載されていないため、洞窟を進むこと自体に集中することになります。刷新されたグラフィックとクリスマスのテーマで彩られた『Boulder Dash Xmas』は、アーケードパズルゲームにクリスマスのテイストを加えた作品と言えるでしょう。迷路、動く障害物、そして画面を一つずつクリアしていく満足感を楽しみたいプレイヤーにとって、コンパクトな冒険となるはずです。