Neophyte: The Journey Begins è un gioco di ruolo d'azione pubblicato nel 1997 per Windows da Alien Software, con Minor Insight come uno dei suoi editori. Concepito come primo capitolo della serie Neophyte, offre un'avventura fantasy bidimensionale con visuale dall'alto, chiaramente ispirata ai giochi di ruolo d'azione per console e, in particolare, a titoli come The Legend of Zelda.
Il protagonista è Thael, un orfano che ha appena raggiunto l'Era dell'Ascensione. Per anni si è allenato al fianco di suo zio Aliqus, ma la sua vita cambia quando deve affrontare le conseguenze di un'antica tragedia: sua madre è morta per mano dell'orda guidata da Vacmatio, il Grande Maligno. Quando Aliqus gli affida il compito di recuperare una spada speciale da alcune rovine, Thael riceve anche la missione di salvare una giovane principessa che il cattivo intende sacrificare. Questa premessa funge da punto di partenza per una classica avventura fantasy, con eroi inesperti, reliquie perdute, nem...
Neophyte: The Journey Begins è un gioco di ruolo d'azione pubblicato nel 1997 per Windows da Alien Software, con Minor Insight come uno dei suoi editori. Concepito come primo capitolo della serie Neophyte, offre un'avventura fantasy bidimensionale con visuale dall'alto, chiaramente ispirata ai giochi di ruolo d'azione per console e, in particolare, a titoli come The Legend of Zelda.
Il protagonista è Thael, un orfano che ha appena raggiunto l'Era dell'Ascensione. Per anni si è allenato al fianco di suo zio Aliqus, ma la sua vita cambia quando deve affrontare le conseguenze di un'antica tragedia: sua madre è morta per mano dell'orda guidata da Vacmatio, il Grande Maligno. Quando Aliqus gli affida il compito di recuperare una spada speciale da alcune rovine, Thael riceve anche la missione di salvare una giovane principessa che il cattivo intende sacrificare. Questa premessa funge da punto di partenza per una classica avventura fantasy, con eroi inesperti, reliquie perdute, nemici soprannaturali e un antagonista centrale. Il gameplay combina combattimento diretto, esplorazione e risoluzione di piccoli ostacoli. Thael può attaccare in mischia con pugnali e spade, mentre alcuni strumenti consentono attacchi a distanza e offrono maggiori opzioni contro i nemici. Il mondo viene attraversato da una prospettiva diagonale, passando attraverso aree interconnesse, rovine e ambientazioni fantastiche. Interagire con l'ambiente, cercare oggetti e progredire attraverso aree che richiedono esplorazione o superamento di ostacoli rafforza la sua natura action-adventure.
Il gioco fu distribuito come shareware, quindi la sua portata era limitata rispetto alla versione completa che Alien Software aveva in programma di sviluppare. Ciononostante, l'episodio include uno scontro con Vacmatio e permette ai giocatori di esplorare le aree disponibili prima di raggiungere un ponte a ovest, il cui attraversamento segna la fine dell'esperienza. Dopo questo punto, compaiono le scene finali, insieme all'opzione per registrare il gioco. La versione completa non fu mai pubblicata, rendendo The Journey Begins un curioso esempio di progetto indipendente per PC degli anni '90.
Il suo stile grafico 2D ispirato agli anime, i semplici comandi da tastiera e mouse e la fusione di elementi action, fantasy e RPG gli conferiscono un fascino decisamente retrò. Più che una semplice avventura epica, Neophyte: The Journey Begins si presenta come una promettente introduzione a un universo che sarebbe poi proseguito con altri capitoli, e come un esempio di come i piccoli studi cercassero di portare l'atmosfera dei giochi di ruolo giapponesi per console su Windows.
