Helicops est un jeu d'action futuriste pour Windows, édité en 1997 par 7th Level et développé par Paragon Visual Systems. Son gameplay combine combats aériens à la troisième personne, esthétique de science-fiction et univers inspiré des mangas, avec une campagne axée sur la défense d'un Tokyo reconstruit après un séisme dévastateur. Dans cette nouvelle métropole, rebaptisée NeoTokyo, le syndicat du crime Nemesys tente de prendre le contrôle de la ville sous les ordres de Maxwell Giger, un puissant criminel aux ambitions mondiales.
Le joueur prend les commandes d'une unité spéciale de policiers pilotant des hélicoptères de combat de pointe. La campagne est structurée en six missions principales, chacune divisée en plusieurs objectifs et scénarios. Les opérations peuvent mener le joueur au-dessus de zones urbaines, de zones industrielles, de régions montagneuses et d'autres environnements en trois dimensions, où il affronte des hélicoptères, des véhicules terrest...
Helicops est un jeu d'action futuriste pour Windows, édité en 1997 par 7th Level et développé par Paragon Visual Systems. Son gameplay combine combats aériens à la troisième personne, esthétique de science-fiction et univers inspiré des mangas, avec une campagne axée sur la défense d'un Tokyo reconstruit après un séisme dévastateur. Dans cette nouvelle métropole, rebaptisée NeoTokyo, le syndicat du crime Nemesys tente de prendre le contrôle de la ville sous les ordres de Maxwell Giger, un puissant criminel aux ambitions mondiales.
Le joueur prend les commandes d'une unité spéciale de policiers pilotant des hélicoptères de combat de pointe. La campagne est structurée en six missions principales, chacune divisée en plusieurs objectifs et scénarios. Les opérations peuvent mener le joueur au-dessus de zones urbaines, de zones industrielles, de régions montagneuses et d'autres environnements en trois dimensions, où il affronte des hélicoptères, des véhicules terrestres et les défenses déployées par les forces de Nemesys. L'objectif n'est pas seulement de détruire les ennemis : il faut également localiser des éléments spécifiques, protéger des positions et accomplir des missions dont la résolution est liée à la progression de l'histoire.
L'un des aspects les plus marquants est la possibilité de choisir entre cinq pilotes et cinq hélicoptères. Chaque appareil se distingue par sa vitesse, son blindage, ses munitions et son armement, tandis que les profils des agents ajoutent une dimension narrative supplémentaire. Les protagonistes entretiennent des rivalités personnelles avec plusieurs lieutenants de Giger, ce qui confère à certaines confrontations une dimension dramatique qui dépasse le simple combat. Cette combinaison d'action et de relations entre les personnages contribue à distinguer Helicopters des autres jeux de vol d'arcade de l'époque.
L'arsenal comprend des canons et divers types de roquettes, avec des munitions abondantes pour engager des cibles aériennes et terrestres. Les commandes peuvent être effectuées au clavier, au joystick et avec d'autres périphériques compatibles, bien que la maniabilité nécessite un certain apprentissage : piloter, s'orienter, viser et gérer l'altitude ne sont pas toujours intuitifs. L'expérience se rapproche davantage d'un jeu de tir aérien d'arcade que d'une simulation réaliste, mais elle conserve une complexité suffisante pour exiger une familiarisation avec chaque appareil et les spécificités des missions.
Avec ses graphismes 3D, ses séquences d'ouverture et son univers de science-fiction, Helicopters témoigne de l'intérêt des développeurs PC du milieu des années 90 pour les combats aériens dans des environnements polygonaux. Sa campagne solo propose une variété d'objectifs et d'ennemis, tandis que certaines versions et références de l'époque évoquent également des options multijoueurs en ligne. Il en résulte un mélange original d'action, de vol et de drame futuriste, qui séduira particulièrement les amateurs d'expérimentations technologiques et narratives typiques des jeux PC de 1997.
