FIFA 97 est le quatrième opus de la célèbre série de jeux de football d'Electronic Arts et l'un des plus importants de son âge d'or. Sorti en 1996, le jeu ambitionnait de recréer l'expérience du football télévisé sur les consoles et ordinateurs de l'époque grâce à une présentation plus ambitieuse, des matchs plus spectaculaires et un système visuel remanié. Il était disponible sur DOS, PlayStation et Sega Genesis, avec des versions développées par plusieurs studios, dont EA Canada, Extended Play Productions, Perfect Entertainment, Rage Software, Tiertex Design Studios et XYZ Productions.
L'une de ses principales innovations résidait dans l'évolution du moteur Virtual Stadium, déjà utilisé dans l'opus précédent. Cette fois, les joueurs n'étaient plus représentés par des sprites 2D, mais par des modèles polygonaux. Ce changement visait à offrir des joueurs et des mouvements plus reconnaissables, avec un rendu plus moderne, et à renforcer l'immersion dans un stade en trois dime...
FIFA 97 est le quatrième opus de la célèbre série de jeux de football d'Electronic Arts et l'un des plus importants de son âge d'or. Sorti en 1996, le jeu ambitionnait de recréer l'expérience du football télévisé sur les consoles et ordinateurs de l'époque grâce à une présentation plus ambitieuse, des matchs plus spectaculaires et un système visuel remanié. Il était disponible sur DOS, PlayStation et Sega Genesis, avec des versions développées par plusieurs studios, dont EA Canada, Extended Play Productions, Perfect Entertainment, Rage Software, Tiertex Design Studios et XYZ Productions.
L'une de ses principales innovations résidait dans l'évolution du moteur Virtual Stadium, déjà utilisé dans l'opus précédent. Cette fois, les joueurs n'étaient plus représentés par des sprites 2D, mais par des modèles polygonaux. Ce changement visait à offrir des joueurs et des mouvements plus reconnaissables, avec un rendu plus moderne, et à renforcer l'immersion dans un stade en trois dimensions. Bien que la technologie fût encore balbutiante, elle a clairement ouvert la voie aux futurs jeux de football.
Pour rendre les animations plus réalistes, le footballeur français David Ginola, alors joueur de Newcastle United, a participé à des séances de capture de mouvement. Sa présence était d'ailleurs particulièrement visible sur la jaquette de l'édition européenne. Sur les marchés américain et Asie-Pacifique, l'image principale mettait en vedette le Brésilien Bebeto, autre grande star internationale du football des années 1990.
Côté gameplay, FIFA 97 conserve la structure caractéristique de la série : matchs individuels, compétitions et confrontations entre équipes nationales et clubs, avec des commandes axées sur les passes, les tirs, les centres et les duels physiques. Son approche vise à équilibrer accessibilité et simulation, permettant des matchs rapides tout en récompensant la construction du jeu et l'exploitation des espaces.
Cependant, ce bond technologique a eu un prix. Les versions DOS, Windows et PlayStation ont été critiquées pour leur rythme un peu lent et leur réactivité moins fluide qu'escompté. Malgré cela, FIFA 97 reste un témoignage intéressant d'une période de transition : le moment où la série a commencé à abandonner les représentations 2D pour se tourner vers le football en 3D qui allait définir les opus suivants.
